Synthèse additive

La synthèse additive consiste à créer un son en additionnant des signaux sinusoïdaux appelés harmoniques.

Depuis Joseph Fourier, on sait qu'un signal périodique peut être décomposé en somme de sinus et cosinus, de fréquences multiples de la fréquence fondamentale du signal. Ce sont ces signaux élémentaires qui sont additionnés dans la synthèse additive pour obtenir des sons plus complexes, donc cette méthode permet théoriquement de créer tous les sons périodiques.

Le nombre d'oscillateurs dans un synthétiseur étant fini, on est obligé de se contenter d'une somme finie de signaux sinusoïdaux. La fréquence et l'amplitude de chaque oscillateur est paramétrable par une valeur constante, ou grâce à une enveloppe.

La synthèse additive bénéficie des progrès de l'informatique en matière de puissance de calcul et il est aujourd'hui facile d'additionner en temps réel des dizaines d'oscillateurs dans des logiciels de synthèse sonore modulaires fonctionnant sur un ordinateur classique.

La principale difficulté rencontrée en synthèse additive est la grande quantité de données de commande à manipuler, qui croît linéairement avec le nombre d'oscillateurs. Une solution est de coupler au moteur de synthèse un dispositif qui pilote l'ensemble des oscillateurs (et des enveloppes d'amplitude conjointes) via un nombre de commandes réduit capable de générer l'ensemble des données nécessaires. Une autre méthode consiste à piloter la synthèse via des modèles obtenus directement ou indirectement par l'analyse spectrale d'un ou plusieurs sons existants.

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