Korg Volca Keys

Le Volca Keys est un synthétiseur analogique à trois oscillateurs. Alors que le synthé a une polyphonie à trois notes (la hauteur des oscillateurs peut être contrôlée individuellement pour jouer trois notes simultanément), il est paraphonique (les notes ne sont pas articulées individuellement, les trois oscillateurs partageant un seul filtre et amplificateur).

Le pavé tactile du Volca Keys est plus grand que celui des Volca Bass et Volca Beats, étant disposé comme un clavier traditionnel et couvrant 27 notes, de F à G. Contrairement aux deux autres machines, le Volca Keys n'a pas de lumières dans chaque touche du pavé tactile pour indiquer la note jouée.

Les voyants situés sous le pavé tactile, en plus d’indiquer l’état de diverses fonctions et d’afficher le pas en cours dans le séquenceur, indiquent également la note jouée avec les deux voyants «note blanche» adjacents indiquant quand une note aiguë/plate est jouée. Les touches n'ont pas non plus d'affichage numérique pour afficher des informations relatives à ses diverses fonctions.

Oscillateurs du Volca Keys

Les oscillateurs produisent à la fois des formes d'onde carrées et en dents de scie, mais la forme d'onde disponible est régie par le voicing de l'oscillateur. Les oscillateurs peuvent être modulés en anneau. Le bouton Voice sélectionne entre: le mode polyphonique (forme d'onde en dents de scie; jusqu'à trois hauteurs peuvent sonner); unisson (dent de scie; les trois oscillateurs jouent la même note); octave (dent de scie; deux oscillateurs jouent la note déclenchée, le troisième sonne une octave plus haut); cinquième (dent de scie; deux oscillateurs jouent la note déclenchée, le troisième sonne un cinquième plus haut).

Les oscillateurs s'auto-accordent: si l'accordage dérive, cesser de jouer pendant au moins 10 secondes permettra à la fonction d'auto-accord de corriger les hauteurs.

Le temps de glissement entre les hauteurs de note est contrôlé par le bouton Portamento.

Les hauteurs des oscillateurs peuvent également être contrôlées par le générateur d'enveloppe (EG) à l'aide du bouton d'intensité EG. La façon dont l'EG fait varier la hauteur des VCO varie en fonction des différents réglages d'EG: à certains réglages, la note glisse jusqu'à la hauteur correcte à la note activée, à d'autres réglages, elle monte à partir de la hauteur correcte à la note activée, puis y revient , à d'autres réglages, la hauteur de note ne diminuera que lorsque la note est désactivée.

L'oscillateur basse fréquence (LFO) génère des formes d'onde en dents de scie, carrées ou triangulaires et peut être réglé pour se synchroniser pour noter les déclencheurs. Le LFO peut moduler la hauteur des oscillateurs, ou la fréquence de coupure du filtre, avec une commande de niveau séparée pour chacun. (Contrairement à la Volca Bass, il n'y a pas de modulation LFO du niveau de l'amplificateur). La vitesse du LFO s'intègre bien dans la plage audio, permettant des effets de modulation de fréquence/filtre intéressants qui peuvent ajouter une distorsion utile aux sons.

Filtre, amplificateur et générateur d'enveloppe

Le filtre est un filtre passe-bas résonnant de 12 dB/octave, une reconstitution de celui trouvé dans le Korg MiniKorg 700 S du milieu des années 1970.

Il y a des boutons pour régler la fréquence de coupure du filtre et la quantité de résonance et, contrairement à ces commandes sur le Volca Bass, les boutons sont plutôt petits. La commande de résonance est appelée "Peak" et le filtre s'auto-oscille à des réglages de résonance élevés. Cependant, comme il n'y a pas de suivi au clavier de la coupure du filtre, la hauteur de l'auto-oscillation est statique et ne peut pas être jouée. À des réglages de résonance élevés, le filtre a un son assez agressif, mais peut-être pas aussi agressif que celui de la basse. Contrairement à la Volca Bass, la fréquence de coupure du filtre peut être séquencée sur les touches.

Le Volca Keys a un seul générateur d'enveloppe (EG) très basique. (Fait intéressant, les limitations de l'EG sont différentes de celles de l'EG sur la Volca Bass) Il y a un bouton pour contrôler la vitesse de la phase d'attaque de l'EG, un pour contrôler le niveau de sustain et un seul bouton qui contrôle les deux, la décomposition et la libération des parties de l'enveloppe. Le bouton pour contrôler le degré auquel l'EG affecte la fréquence de coupure du filtre est situé avec la coupure et la résonance du filtre, plutôt qu'avec les commandes EG, une autre différence entre les touches et les graves.

L'EG ne contrôle pas le niveau de l'amplificateur, qui est un simple gate on/off. (Sur le Volca Bass, l'EG peut également contrôler le niveau de l'amplificateur)

En mode polyphonique, l'amplificateur et l'enveloppe du filtre sont redéclenchés à chaque fois qu'une note est jouée, ce qui peut gêner certains styles de jeu.

Séquenceur

Le séquenceur est un séquenceur de boucle, enregistrant des boucles de notes quantifiées ou non quantifiées à partir de performances en temps réel. Contrairement au séquenceur du Volca Bass ou des Beats, les notes ne peuvent pas être entrées pas à pas. En mode «Pas actif», les étapes de séquence individuelles peuvent être coupées, soit en temps réel pour des effets polyrythmiques intéressants, soit pour autoriser des séquences dans des signatures temporelles autres que 4/4.

Contrairement à la basse Volca, la variation de nombreux paramètres sur les touches Volca peut être enregistrée avec une séquence, y compris des modifications de la coupure du filtre, du désaccord, du portamento, du contrôle EG des oscillateurs, des contrôles de fréquence et d'intensité du LFO.

La vitesse du séquenceur peut également être changée à la moitié ou au quart de celle de la vitesse sélectionnée par le bouton Tempo.

Les Volca Keys comprennent un métronome, ce qui est un véritable avantage étant donné que le séquenceur n’est pas un séquenceur pas à pas et n’enregistre qu’en temps réel.

Conclusion

Le Volca Keys n'est pas sans limites ni inconvénients (inévitables compte tenu de sa taille et de son prix) mais il est clair que la réflexion et l'attention aux détails ont été consacrées à chacun des Volcas individuellement, ainsi qu'à la gamme dans son ensemble, pour s'assurer que les trois Volcas se complètent. Le prix, la taille, la portabilité et la concentration des fonctionnalités sont certainement en leur faveur.

Le contrôle via un clavier MIDI est vraiment un must car le pavé tactile du Volca Keys n'est pas très facile à utiliser en polyphonie, bien qu'il soit plus grand que sur les deux autres Volcas. Avec un contrôleur externe, les touches répondent au pitchbend et à la modulation. De plus, de nombreuses commandes répondent aux messages de changement de commande MIDI (CC), de sorte qu'elles peuvent être séquencées.

Le Volca Keys lui-même est un excellent instrument, son principal argument de vente étant probablement sa polyphonie à trois notes à un prix aussi bas. Oui, les oscillateurs limités, les capacités de modulation et les commandes d'enveloppe restreignent la palette de sons disponible et sa nature paraphonique peut limiter quelque peu le style de jeu. Mais ce sont de petits prix à payer quand il y a un si petit prix à payer pour le Korg en premier lieu, surtout pour un instrument avec autant de caractère que le Volca Keys.

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