Powertran Transcendent 2000

Le Powertran Transcendent 2000 était un synthétiseur anglais conçu par Tim Orr, également remarquable pour son travail chez EMS et Akai. À la fin des années 1970, un bon synthétiseur était trop cher pour de nombreux musiciens, alors Orr a conçu le Transcendent 2000 comme un kit abordable pouvant être assemblé à la maison - un concept similaire à celui utilisé par PAiA aux États-Unis. Selon la légende, EMS ne voulait pas que son nom soit associé à la qualité de construction variable d'un synthé fait maison, d'où le kit commercialisé par Powertran.

Afin de garder le kit bon marché à fabriquer et facile à assembler, il s'est présenté sous la forme d'un seul PCB qui a été soigneusement présenté et accompagné de schémas détaillés. Malgré cette simplicité, la qualité de construction d'un Transcendant individuel reflète évidemment la compétence de l'assembleur. Les problèmes courants incluent un boîtier bancal, des touches collantes et des potentiomètres montés trop près du panneau avant, ce qui les rend difficiles à régler. Tant que le synthé n'a pas été trop gâté, tout cela est simplement corrigé par un propriétaire compétent.

Même s'il s'agissait d'un seul oscillateur monophonique destiné au musicien à petit budget, Orr n'a pas lésiné sur les fonctionnalités du Transcendant. La section de contrôle arbore un portamento et un pitch bender (bien que le potentiomètre d'origine manque d'une détente centrale). L'oscillateur peut être commuté entre une forme d'onde de scie ou d'impulsion, avec un gradient réglable pour la scie, et une largeur pour l'impulsion qui peut également être modulée par le LFO. La hauteur peut être modulée par le LFO, ou par un échantillon et maintenue avec la fréquence contrôlée par le LFO. Il existe également un générateur de bruit pour des sons plus percutants (il agit également comme source d'aléatoire pour le sample et le hold). L'amplitude de l'oscillateur peut être façonnée par un générateur d'enveloppe ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release) typique.

Le filtre présente les contrôles de fréquence et de résonance habituels, avec des niveaux de modulation réglables à la fois du LFO et d'une simple enveloppe AD (Attach, Decay). Exceptionnellement pour un synthétiseur à petit budget, le filtre peut basculer entre les modes passe-bas et passe-bande. Le filtre peut produire des cris de résonance extrêmement vicieux, et il y a même des rapports d'utilisateurs qui ont fait exploser un transcendant mal calibré avec un réglage de résonance trop élevé!

Les prises à l'arrière du synthé fournissent des entrées pour les signaux CV et gate, une pédale pour contrôler la fréquence du filtre et une source audio externe à alimenter dans le filtre. Les entrées CV et gate peuvent être un peu problématiques, car le transcendant n'est pas conforme au rapport 1V/octave habituel, et la gate externe ne se déclenchera que si une touche est déjà maintenue enfoncée sur le clavier. Ces problèmes peuvent être facilement corrigés en utilisant un convertisseur MIDI qui permet de régler le rapport CV et en effectuant une modification simple qui ajoute un commutateur pour désactiver le clavier lors de l'utilisation d'un contrôle externe.

Dans l'ensemble, le Transcendent 2000 est un excellent petit synthé monophonique, avec un caractère similaire à celui du Korg MS-20, mais se vendant pour une fraction du prix. La simplicité de la conception permet également quelques modifications intéressantes.

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