Akai Rhythm Wolf

L'Akai Rhythm Wolf est une boîte à rythmes entièrement analogique à 4 voix avec un synthétiseur de basse et un séquenceur à pas.

Au milieu de l'euphorie de la «nouvelle révolution analogique» des années 2010, où les instruments électroniques analogiques étaient non seulement revenus en hurlant de vengeance, mais hurlaient à un prix que tout le monde pouvait se permettre, Akai a lancé un produit qui semblait parfaitement s'installer dans cette mouvance, le Rhythm Wolf.

VCO complet, boîte à rythmes analogique à quatre voix, avec une voix synthétiseur de basse, scie/carrée variable, VCF résonnant, équipé d'un éditeur d'enveloppe. Il semblait être un tr-808 et un tb-303 tout-en-un pour le prix le plus bas que l'on pouvait facturer et le prendre toujours au sérieux. Est-ce que ça allait être le "Mojo Box" pour la nouvelle génération de musiciens électroniques?

En l'examinant tout droit sorti de la boîte, sa qualité de construction est incontestable. C'est une unité solide et lourde qui a certainement été construite pour durer, et bien qu'un examen attentif révèle des côtés en "faux" bois (plastique fait pour ressembler au bois), la robustesse de l'instrument n'est pas remise en question.

En se déplaçant de gauche à droite, chaque voix individuelle a une colonne de quatre molettes de paramètres qui vont jusqu'à un pad sensible à la vélocité de type MPC affecté à cette voix uniquement. Il convient également de noter que seuls 3 niveaux de vitesse: Hard, Medium, Soft, sont disponibles, il n'y a pas de nuances de gris entre les deux. Ainsi, un tap avec une valeur de vélocité "CC" de 30-90 aura un son doux, 91-110 moyen et 111-127 dur. Toutes les valeurs "CC" entre les nombres de seuil sonneront à la même vélocité.

Les cadrans de chaque voix offrent des paramètres uniques à cette voix. Ils sont les suivants:

- Grosse Caisse: Volume, Tune, Attack, Decay.

- Caisse claire: Volume, Tune, Noise, Decay.

- Percussion: Volume, High Tune, Noise, Low Tune.

- High Hat (Notez que le High Hat est doté de deux pads, un pour ouvert et un pour fermé. La seule vraie différence est que la décroissance est retardée sur le pad "Open hat") Volume, mélodie, déclin.

- Synthétiseur de basse: Volume, Tune, Filter Cut off, Envelope amount, Filter Resonance, Decay. (Il existe également un interrupteur qui permet à l'utilisateur de choisir entre une scie et une onde carrée)

Enfin, à l'extrême droite, il y a deux potards "Global control": le Volume, et Howl (Howl est le nom d'Akai pour Overdrive, tourner ce bouton overdrive l'ensemble de l'unité et affecte toutes les voix)

Les sons sont globalement décevants, avec en plus des ratés au niveau des potards. Et malgré les correctifs d'Akai, cela reste une amère déception.

Le séquenceur est simple mais bien doté. La batterie transmet sur le canal MIDI 10, avec des numéros de note fixes, donc pas de changement pour mieux s'intégrer avec d'autres équipements. Le synthé transmet fort sur le canal 1 et comprend une fonction "note-tie", qui maintient l'enveloppe ouverte pendant que des notes consécutives jouent.

Il y a 16 banques avec 16 motifs "A" et "B", chaque motif comprend également un "remplissage" qui peut être déclenché à la main pour remplacer le motif entier, un pour chacun. Ainsi, chacune des 16 banques est essentiellement composée de 64 motifs de pas, triolets et swing variable, tout comme les résolutions de grille (en notes régulières ou en triolets) de 1/4 à 1/32. Le séquenceur n'est pas une déception.

Enfin, il y a deux sorties. On transportera le mixage entier à travers l'effet d'overdrive à moins qu'un jack 1/4 ne soit branché dans l'autre jack "Synth out", dans ces conditions, le synthé ne passera PAS l'overdrive à travers la batterie.

En conclusion, le Rhythm Wolf a des défauts énormes, mais il a aussi un charme débraillé que certains trouveront irrésistible, après avoir joué avec l'un, il est facile de voir que la comparaison appropriée aurait été une CR-78 ou une autre groovebox des années 70, pas une tr-808 ou tr-909 . Il est primitif, il est imparfait, mais c'est aussi un équipement unique et curieux, quelque chose que nous ne voyons peut-être pas assez de nos jours. Si vous voulez un peu de splat analogique à l'ancienne et que vous n'avez pas peur des irrégularités de réglage sauvages et de la grosse caisse, alors peut-être avez-vous ce qu'il faut pour apprivoiser le loup d'Akai.

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