Akai Tom Cat

C'est une excellente boîte à rythmes, elle a une grande et bonne interface. Mais il faut aimer ses sons. Ils ne conviennent certainement pas à tous les genres et semblent être les meilleurs pour la musique industrielle / lo-fi / expérimentale. Cela étant dit, le TomCat a quelques astuces et secrets, et si vous faites le mod de sorties individuelles, il ouvre cette machine à tant de possibilités.

L'Akai Tom Cat est une boîte à rythme entièrement analogique au son un peu old school.

La qualité de fabrication est impeccable, vraiment étonnante pour le prix. On est loin de l'aspect "gadget" que l'on trouve habituellement pour les instruments à 150€. C'est suffisamment compact pour ne pas prendre trop de place, assez aéré pour être à l'aise. L'ergonomie est très bien, tout tombe naturellement sous la main. En quelques minutes on est opérationnel tellement l'usage est intuitif.

Au niveau du son, il faut bien avoir le prix présent à l'esprit ce qui explique qu'il n'y ait que 5 instruments (kicks, snare, clap, hihat, toms). Il y a l'essentiel, ça évite de se laisser distraire. On peut saluer Akai pour avoir sorti une BaR analogique qui ne soit pas un clone de 606, 808, etc., mais qui pourtant s'insère parfaitement dans ce type de sons. On a même 3 niveaux de vélocité sur le jeu de chaque instrument, ce qui permet un jeu assez expressif.

Les snare, clap, et hihat sonnent bien rugueux, bien rentre-dedans, parfaitement conformes à ce que l'on attend de sons analogiques. Avec un soupçon de Maul (la disto intégrée), ça les rends encore plus rauques, j'adore. Le kick est un peu en retrait, un peu décevant au premier abord : il ne tape pas fort, et le paramètre essentiel que l'on a pour jouer dessus (pitch env) arrive rapidement à quelque chose de caricatural. En bidouillant un peu, on se rend compte qu'avec un gros bass boost à l'égalisation, et un doublage par un tom jouant la note la plus basse (C0), on arrive à quelque chose qui tabasse bien, et bien customisable (on peut jouer sur le decay du kick *et* du tom pour des effets intéressants). Il faut un petit effort pour contourner l'imperfection du kick, mais on y arrive.

Certains des paramètres des sons sont un peu curieux et ne font pas grand chose : l'attack des toms a un effet imperceptible, le tune des snare et hihats est subtil (mais perceptible, celui-ci), la pitch env du kick n'est utilisable que sur un tiers de sa course avant de devenir ridicule. Mais peu importe, le principal est qu'on arrive à en sortir des son intéressants, et c'est le cas.

Au niveau des vrais points faibles, il faut noter qu'on ne peut pas faire de dump MIDI des patterns enregistrées. Ça c'est vraiment dommage. Mais avec seulement 5 instruments, la sauvegarde "papier" d'un pattern est quand même facile.

Alors certes, le son est très typé analogique et n'est pas très polyvalent, mais pour celui qui cherche ce type de son, cette Tom Cat à 159€ est vraiment une très bonne affaire.

Un super appareil très intuitif à utiliser d'une qualité et finition de fabrication incroyable à ce prix. C'est une boite à rythmes analogique avec qu'une sortie mono. À ce titre pas de possibilité de changer de son (pas trop gênant pour moi, ça sonne, c'est efficace..) et surtout pas de sorties séparées (le point un peu dommage à mon goût). Mais l'utilisation est super intuitive, le séquenceur est vraiment bien, la création d'un rythme est très rapide. C'est un super outil pour le live et la création spontanée. Un petit coup de coeur pour le "swing" akai.