Casio VZ-1

Le Casio VZ-1 est sorti en 1988 dans la foulée de la ligne à succès CZ et est devenu le synthétiseur phare de Casio, remplaçant le CZ-1 dans le haut de gamme. La conception du boîtier reflétait également une approche plus professionnelle adoptée par Casio; un design élégant et minimal tout noir sans encombrement avec une plaque avant en acier brossé, ce qui en fait une machine très impressionnante à regarder. Il est également très bien construit avec un châssis entièrement en métal, tout en conservant un poids relativement léger.

Le premier changement notable par rapport à la ligne CZ est l'interface de programmation, remplaçant la programmation analogique par bouton par fonction par un système piloté par page similaire à celui du FZ1 sorti l'année précédente. Le grand écran LCD graphique à matrice de points rétroéclairé (pour l'époque) a rendu la programmation de ce synthétiseur beaucoup plus facile que les DX7 et DX7-II de Yamaha; les enveloppes et le chemin du signal, par exemple, étaient édités graphiquement plutôt qu'un nombre à la fois et en mode texte seulement et plusieurs paramètres étaient visibles à l'écran à la fois. Contrairement aux autres synthétiseurs du marché à l'époque, les pages d'édition n'étaient pas imbriquées et leur emplacement et leur fonction étaient clairement indiqués sur le panneau avant au-dessus des boutons de menu et de fonction.

Le VZ-1 adopte une approche hybride de sa génération sonore. Là où la ligne CZ utilisait la synthèse de distorsion de phase et la ligne Yamaha DX la modulation de phase (à tort annoncée comme FM), le VZ-1 utilise la distorsion de phase pour la modulation en anneau et la génération de forme d'onde, mais la véritable synthèse de modulation de fréquence pour générer des harmoniques. Le résultat final est un synthétiseur unique et obsédant de l'ère spatiale avec de nombreuses textures douces "twangy" - mais il peut aussi être très dur et bruyant lorsque la mise en phase complexe est employée. Les lignes de basse percutantes et les pads de balayage sont ses points forts, mais il est également très capable de cuivres et de cordes analogiques.

L'architecture vocale est similaire aux synthétiseurs Yamaha DX en ce que vous avez plusieurs oscillateurs qui se relient pour générer des harmoniques supplémentaires via une forme d'algorithme. Là où le DX7 a le choix entre six oscillateurs, le VZ en a huit. Chaque oscillateur fait partie d'un "module" et chaque module a une longue liste de fonctions indépendantes des autres modules: forme d'onde, désaccord, enveloppe, profondeur d'enveloppe (qui fonctionne également comme volume d'oscillateur), sensibilité de vitesse d'enveloppe, suivi de touche d'enveloppe. Chaque module est alors agencé en 4 paires: A, B, C et D. Le premier module d'une paire a alors la possibilité de se mélanger avec le second module (similaire à un synthétiseur à double oscillateur), de moduler en anneau le second module ou de moduler en phase le deuxième module. La sortie de celui-ci peut alors être envoyée à la sortie principale, ou utilisée pour moduler le deuxième module de la paire suivante (par exemple: la sortie de la paire A module le deuxième module de la paire B qui est également en cours de modulation en anneau avec le premier module dans la paire B). Cette liberté de choisir vos propres combinaisons de voix permet des sons très sauvages et complexes.

L'aftertouch était également plutôt généreux pour l'époque, permettant la modulation de la profondeur et de la vitesse du vibrato, de la profondeur et de la vitesse du trémolo, de la durée du portamento, de la modulation de hauteur et de la polarisation d'enveloppe.

Le VZ-1 dispose également d'un mode combiné qui vous permet d'empiler jusqu'à 4 patches les uns sur les autres, ce qui donne un total de 32 oscillateurs par voix. Cependant, travailler en mode combiné abaisse la polyphonie, avec 4 patchs permettant uniquement un fonctionnement monophonique. Chaque patch d'une combinaison pourrait alors être commuté par vélocité, déclenché par vélocité, fondu enchaîné, avoir leur trémolo et leur vibrato inversés, désaccordés, transposés et répartis sur le clavier. Même aujourd'hui, il s'agit d'une liste impressionnante de fonctionnalités pour un synthétiseur non-workstation. Le clavier a également deux sorties qui sont très utiles lors du contrôle via MIDI ou lors de la lecture partagée. Une astuce minutieuse avec Tremolo en mode combiné avec ces deux sorties peut également vous donner un effet panoramique stéréo.

Il y a cependant quelques inconvénients. Là où d'autres synthétiseurs de l'époque pouvaient stocker jusqu'à 128 patchs en mémoire, le VZ n'en a que 64 (8 banques de 8 slots) et les cartes ROM étaient limitées à un maximum de 64 patchs en raison de la disposition du panneau avant. Le synthétiseur ne contient pas d'effets intégrés ni de séquenceur et les préréglages sont du type classique du clavier japonais bon marché - les seuls correctifs utilisables étant la guitare basse et le piano électronique DX7-ish.

Bien que facile à programmer, en particulier par rapport à un D-50 ou un DX7, la longue liste de paramètres qui doivent être édités pour chaque module individuel rend ce synthétiseur très fastidieux pour programmer des sons et des textures plus volumineux. Ajoutez à cela la complexité de son moteur sonore et à quel point il peut être nerveux et cela peut devenir frustrant pour ceux qui ne connaissent pas bien la technologie des synthétiseurs.

Malgré ces défauts, le synthétiseur est toujours incroyablement puissant et polyvalent si vous passez du temps à mieux vous familiariser avec lui.

Le VZ-1 existe aussi en modèles racks, les VZ-8M et VZ-10M.

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