EMS Polysynthi

Le Polysynthi a été produit vers 1978 par une société qui était déjà en difficulté financière, malgré le statut déjà légendaire de leurs instruments. Utilisé entre autres par des groupes tels que Tangerine Dream, The Who, Pink Floyd, Gong et Kraftwerk, l'EMS Polysynthi a tout de même disparu dans l'oubli au fil du temps, à l'exception des aficionados de la marque EMS ou des historiens du synthé.

Jusqu'à récemment, lorsque le regain d'intérêt pour les synthés vintage et la disponibilité sur le Web de quelques démos de cet instrument rare l'ont ramené à l'honneur. Malgré son nom, ce n'était vraiment pas une version polyphonique du VCS3 / Synthi A. Il avait un clavier 4 octaves entièrement polyphonique, contrôlant ce que EMS appelait une banque d'oscillateurs à tension contrôlée (VCOB), mais seulement 1 VCA et un filtre commutable pour 2 le fonctionnement en pôle (12 dB) ou en 4 pôles (24 dB) était disponible pour toutes les voix, donc l'instrument était vraiment paraphonique, comme certains de ses contemporains tel que le Delta de Korg.

Cependant, le Polysynthi avait quelques trucs sympas dans sa manche qui le font ressortir. Pour commencer, il avait deux LFO contrôlés en tension (VCLFO) avec des formes d'onde d'impulsions sinusoïdales et variables qui pouvaient se moduler mutuellement ou être modulées en fréquence par l'un des 2 ADSR. De plus, ils pourraient déclencher l'ADSR permettant à l'interprète de déconnecter le clavier des fonctions VCA pour l'utiliser pour contrôler d'autres paramètres tels que le filtre ou le temps de retard de la ligne à retard analogique contrôlée en tension. La "ligne à retard analogique" VC était peut-être la caractéristique la plus nouvelle du Polysynthi. Un commutateur sélectionné entre le mode de retard court (pour les effets tels que le chorus ou le flanger ou la réverbération) et le mode de retard long, pour les échos jusqu'à 1 seconde. Comme le temps de retard pouvait être contrôlé par la tension du clavier et par le VCLFO, une large gamme d'effets FX basés sur le temps a été facilement créée. Les sources sonores EMS Polysynthi étaient deux VCO (ou Voltage Controlled Oscillator Bank) produisant des formes d'onde triangulaires, carrées et impulsionnelles qui pouvaient être mélangées indépendamment, un générateur de bruit et une entrée externe (commutable entre ligne et micro) avec suiveur d'enveloppe. Son clavier sensible à la pression de 4 octaves, outre les informations de hauteur, fournissait une tension de commande dépendante de la pression et une tension de commande dépendante de la position. Le panneau arrière fournit des entrées de tension de commande pour le filtre, le pitch bend et le VCA et la connexion "option séquenceur". Ce dernier était destiné à être connecté au séquenceur polyphonique optionnel prévu, qui n'a jamais évolué au-delà du stade du prototype. À la fin de l'ère des synthés analogiques «classiques», il était difficile pour l'EMS Polysynthi de laisser une marque dans l'histoire des synthés.

Ses caractéristiques, à savoir d'être para-phoniques, ne permettaient pas de comparer avec d'autres grands synthés poly disponibles à l'époque tels que Roland Juno 6, Oberheim OBX, Sequential Prophet 5. Il était peut-être plus destiné à être une machine fx spéciale de performance live (dans ce peut-être un vrai descendant du VCS3), mais l'ergonomie de son panneau de commande, basée sur des "bus de commutation" n'était pas aussi facilement comprise par les musiciens, et la ligne à retard - quoique ingénieuse - ne pouvait pas rivaliser en qualité sonore avec le grand alors populaire fait écho à la bande, avec pour résultat que le son global du Polysynthi est plus rugueux que amélioré. Dans l'ensemble, cet instrument énorme et coloré a subi la majeure partie du changement d'esthétique musicale apporté par les années 80 naissantes. Un changement similaire dans l'esthétique musicale fait de cette bête rare un fabricant de sons recherché.

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