JoMoX Alpha Base

Je ne laisse jamais d'avis, mais l'Alpha Base m'a tellement impressionné qu'il ne m'a pas laissé le choix. C'est une machine sonore absolument fantastique, cela ressemble plus à une œuvre d'art qu'à un produit. Je décrirais le son comme chaud, juteux et naturel. Il frappe assez fort tout en restant doux pour les oreilles. J'ai possédé et joué sur beaucoup de boîtes à rythmes de qualité et il sonne bien mieux que n'importe lequel d'entre eux. Son séquenceur n'est pas aussi avancé qu'un Elektron ou un Cirklon, mais si vous avez besoin de ce type de contrôle, il dispose d'une implémentation midi complète pour tous les canaux et leurs paramètres. Cela étant dit, les limites de son séquenceur ont tendance à inspirer plutôt qu'à inhiber, on obtient rapidement des résultats très musicaux avec. La qualité de construction semble assez solide et robuste, rien ne vaut l'acier et le bois. L'interface utilisateur est également assez facile à utiliser, la plongée dans les menus est très minimale et la disposition des paramètres devient une mémoire musculaire après seulement quelques sessions d'utilisation. En bout de ligne, c'est le meilleur moment que j'ai eu avec un instrument depuis longtemps et ça sonne tout simplement mieux que tout ce qui est fait maintenant ou dans le passé.

C'est un instrument intuitif vraiment simple d'utilisation et depuis que je l'ai, j'ai été assez absorbé par la possibilité de le jouer en standalone lors d'une soirée avec un clavier midi branché dessus pour déclencher les 2 sons sample et synthé fm.

(mon autre synthé de batterie est le vermona drm1 - très bien, mais cette base alpha est autre chose !)

Les plus : Des sons percutants très gras, chauds et percutants de tous les instruments. La grosse caisse est juste magnifique. Séquenceur 64 pas avec verrouillage des paramètres. Très facile de changer les paramètres en jouant. Plongée dans les menus assez minimale. Agréable d'avoir des effets disponibles (reverb et delay).

Les moins : Le bpm est un peu décalé même avec la dernière mise à jour 1.4. Le synthé est un peu capricieux. (j'ai perdu un kit en tripotant l'enregistrement live. Aucune idée de comment). Malgré cela, l'Alpha Base est phénoménale.

Une boîte à rythmes avec des possibilités infinies pour créer un son puissant. Pas compliquée à utiliser. Qualité supérieure.

Après une année d'utilisation régulière, qui selon moi constitue le temps nécessaire pour appréhender en profondeur l'instrument, je me permets d'apporter ma contribution qui, je l'espère, viendra compléter les avis précédents.

Tout d'abord, le peu d'engouement que suscite cette machine sur les sites francophones me laisse quelque peu circonspect (en témoigne l'inertie sur le forum dédié, ainsi que le peu d'avis présents), et je trouve vraiment dommage qu'un tel instrument n'ait pas davantage été mis en avant, tant par ses qualités intrinsèques, mais encore plus particulièrement par ses qualités sonores et d'éditions, tout bonnement époustouflantes.

Néanmoins, cette impression est à relativiser dès lors que l'on se rend sur certains sites anglophones, ou bien encore sur le groupe FB dédié à l'Alpha Base, très actif et comptabilisant pas moins de 575 membres (si l'on enlève les petits curieux présents sur le groupe, cela constitue tout de même la moitié des utilisateurs par rapport aux nombre d'unités vendues, à environ un peu plus de 800 exemplaires, ce qui constitue un bon ratio et garanti le plaisir de partager ses expériences et problèmes avec d'autres personnes).

Pour en revenir à notre sujet, je n'évoquerais pas ce qui a déjà été dit dans les avis précédents, notamment sur la partie hardware, dans la mesure où ceux-ci sont déjà assez exhaustifs.

La machine est robuste et de très bonne qualité.

Le son est époustouflant : dynamique, groovy.

Le niveau des sorties asymétriques est très haut.

Mon avis se portera donc plutôt sur l'expérience utilisateur, l'éditions des instruments et samples, le séquençage, ainsi que sur certains points n'ayant pas été évoqués, ou trop peu développés selon moi.

Globalement, l'OS de l'Alpha Base est plutôt stable, je n'ai pas rencontré de bugs particulièrement handicapants, tels que des sauts de valeurs (problème récurent sur les XBASE), pas de problème non plus à déplorer au niveau de la stabilité du midi, elle tourne comme une horloge, y compris en séquençage externe.

Il m'est arrivé qu'elle reste figée au démarrage (toujours lorsque d'autres instruments de ma chaine midi étaient eux-aussi allumés), mais cela m'est aussi arrivé sur le Digitakt, donc cela ne constitue pas un bug à mon sens.

L'interface utilisateur n'est pas très intuitive de prime abord, et demande de ce fait une certaine prise en main de quelques jours.

Il y a une certaine "austérité" propre à la conception allemande selon moi, un parti pris ergonomique, qui fini néanmoins par devenir complètement intelligible et exploitable à terme (avec du plaisir en plus )

Le séquenceur est simple mais très efficace : 4 mesures de 64 pas avec la possibilité d'y intégrer des P-locks via le seq mode (le pitch mode permet de modifier la hauteur tonale des instruments ou le pitch des samples + un verrous de paramètres supplémentaires au choix - il est néanmoins possible d'aller au delà de cette limite et d'intégrer d'autres verrous de paramètres supplémentaires).

La fonction roll flam est très appréciable et permettra d'apporter du caractère à vos séquences avec des roulements endiablés :bravo: .

La fonction shuffle est tout simplement géniale et apporte un groove très caractéristique que j'adore.

Il est possible d'éditer le shuffle en global, ou individuellement par instrument.

De manière générale, je trouve que le séquenceur apporte un groove bien singulier, notamment avec les pistes d'accent, et permettra à votre drum machine de se fondre à merveille avec le reste de votre set-up.

Celui-ci est suffisamment flexible pour vous permettre de travailler différents styles autres que le 4/4 : il est ainsi tout à fait possible de faire des patterns breakbeats ou hip hop.

Pour les plus réfractaires, l'Alpha Base peut aussi être séquencée en midi (logiciel ou séquenceur externe), il est très appréciable de souligner que chaque piste bénéficie de son propre canal midi individuel, un vrai plus !

Les FX sont d'excellentes factures, pour des effets internes je pense que c'est important de le souligner. La reverb est splendide et permet de grossir votre son d'une manière harmonieuse (large room de type cathédrale), et le delay permet de dynamiser votre son et de donner un effet de spatialisation.

Il y avait un problème de "bleed" entre les sorties individuelles et la sortie master : lorsque l'on activait des effets sur les instruments avec sorties individuelles, ces derniers étaient audibles sur la sortie master, même lorsque les instruments étaient mutés. Je pensais qu'il serait impossible de trouver une solution à cela, mais un utilisateur a posté sa trouvaille sur le groupe Facebook dédié à la Jomox.

Il suffit de réinitialiser les paramètres de la panoramique sur zéro puis de les positionner sur la valeur 63 au lieu de 64 (me semble-t-il de mémoire).

Quoiqu'il en soit, après cette manipulation, je confirme que plus aucun bleed n'est à déplorer : les sorties individuelles ne viennent plus baver sur le master et vice versa, le master ne bave plus sur les sorties individuelles.

Concernant les instruments, je ne vais pas revenir sur les paramètres de chacun d'entre eux, mais plutôt expliquer ce qu'il est possible de faire avec. Pour plus de précisions, je ne peux que recommander de jeter un coup d'œil au manuel.

Le Kick Drum : il n'est plus à présenter tant Jomox a bâti sa réputation sur ce module.

En quelques mots, je dirais que celui-ci est dynamique, punchy, voire crunchy, parfois gourmand en harmonique selon les réglages, mais cela tient plus à ce que j'en fais à titre personnel qu'à ce que ce module peut vous offrir, puisqu'il est réglable par le biais de 19 paramètres. En d'autres termes, les possibilités d'édition du kick sont gargantuesques : du kick technoïdes bien dark à un kick bien groovy du style house - deep / house, en passant par un kick quasi-acoustique en mode free-jazz, ou bien encore à un 808ish kick style hip hop / trap avec basses fréquences …

La variété de kick pouvant être reproduit est tout bonnement phénoménale, voire effrayante dès lors que l'on a une idée bien précise en tête.

A titre d'exemple, j'ai éprouvé une certaine difficulté à reproduire un kick de type 909, tant les paramètres ont une influence les uns sur les autres. Bien que j'arrivais à m'en rapprocher, il y avait toujours des harmoniques indésirables dans le milieu du spectre, et puis à ma grande surprise j'ai fini un jour par y parvenir. Les puristes rétorqueront que mon patch n'est pas exactement identique à celui d'une 909, ce qui est vrai puisque le kick Jomox a son propre caractère, mais le grain est là et sans abus de langage : le résultat est très proche.

Il est par ailleurs tout aussi possible de reproduire un kick de type 808, avec une importante phase de décroissance. J'ai d'ailleurs lu dans un avis précédent que le decay du kick s'arrêtait de manière quelque peu abrupte, mais ce propos est à nuancer dans la mesure où le module propose une extra software enveloppe en Page B ( Pitch attack / Pitch Decay) contrôlable avec le paramètre d'enveloppe amount, et permettant de moduler l'attaque et la décroissance de l'enveloppe de Pitch.

Ce module recouvre ainsi une amplitude tonale très impressionnante, et je pense très sincèrement qu'une très grande variété de kick peuvent être reproduits, à condition de s'en donner la peine…

Le MBrane : il s'agit probablement du module le plus compliqué à utiliser au sein de cette machine. Pour résumer son fonctionnement, cet instrument se comporte comme une membrane avec deux filtres oscillateurs qui interagissent entre eux.

Il est ainsi possible de reproduire une multitude de percussions tels que des kicks, des toms, des lignes de basses, claps, claves, snares etc...

Concernant les caisses claires, j'ai très souvent lu qu'il était impossible de reproduire des snares de type 808, 606, ou bien encore 909 avec son caractère bien snappy, et je tiens à vous assurer que ces types de snares peuvent tout à fait être reproduits dès lors que l'on maitrise un minimum le module MBrane.

J'ai d'ailleurs enregistré plusieurs patchs de ces snares, et l'utilisation des deux LFO's me permet de couvrir les timbres de 606, 808, jusqu'à la 909 avec un seul et même patch (moyennant quelques réglages sur les paramètres de noise, de decay et de M1 dampen et M2 dampen pour reproduire le caractère snappy).

Il s'agit encore une fois d'un instrument assez complexe à prendre en main, mais très gratifiant une fois que l'on rentre dans le sound design.

A ce propos, les verrous de paramètres du séquenceurs, couplés au multimode permettent de placer différents "sounds" ou "patch" de l'instruments à différents steps d'une seule et même séquence : ainsi il est tout à fait possible de faire une ligne de basse sur certains steps, tout en positionnant des snares sur d'autres steps du séquenceur.

L'Alpha Base comporte 6 canaux hybrides. Les deux premiers canaux sont spécifiques à la section Hi Hats, puisque le filtre a été spécialement conçu pour cette utilisation : il s'agit d'un filtre passe bande ( un pour chaque canal HH) 6dB. L'utilisateur pourra donc au choix recourir à la sélection d'un sample de Hihat qu'il pourra moduler à souhait avec l'enveloppe ADSR (VCA analogique) ainsi que le filtre analogique et son enveloppe, ou bien recourir au générateur de son Metal Noize pour sculpter des hihats entièrement analogiques, ou bien encore superposer le générateur Metal Noize avec un sample de hihats.

Encore une fois, les possibilités sont très étendues et laisse place à la libre créativité de chacun.

Concernant les 4 autres canaux hybrides, il est cette fois question d'un filtre multimode : vous pourrez ainsi choisir entre le filtre passe-bas, passe-haut et passe-bande.

Hormis ces différences, les mêmes caractéristiques et paramètres sont à l'œuvre sur l'ensemble des 6 canaux hybrides.

Comme déjà évoqué dans un précédent avis, les filtres sont tout simplement magiques, quasi chantant en auto oscillation, crémeux à souhait, bref de quoi ajouter énormément d'expressivité à vos samples, notamment grâce la modulation du LFO sur le filtre. L'enveloppe analogique (VCA) est pêchue et les réglages s'opèrent de manière très fine sur le son. L'enveloppe de filtre n'est évidemment pas en reste.

Encore une fois, il est tout à fait possible de sculpter des toms, sticks et autres claves et bleeps simplement avec l'auto oscillation du filtre (le mode sample positionné sur off).

Idem pour le mixage entre un sample passé dans le filtre et le générateur de bruit, qui va permettre de vous emmener vers des territoires que vous n'auriez pas envisagés. (J'ai déjà réussi à reproduire un snare par l'intermédiaire d'un sample de guitare coupé très court, sur lequel j'ai appliqué le filtre ainsi qu'un metal noize).

L'amplitude du pitch est très large, et permet d'aller titiller le bit crush ou le ring mod de part et d'autre.

Il est intéressant de noter que l'Alpha Base reproduit un grain sur les samples qui n'est pas sans rappeler celui des EMU : il suffit de triturer le pitch du sample, d'affiner le réglage de pitch avec le paramètre Cent en page B, puis d'activer la reverse du sample et la magie opère : de l'aliasing à souhait, si caractéristique des illustres sampleurs vintages…

Les pistes X samples permettent d'échantillonner directement dans la machine, mais aussi de lire des échantillons plus longs que les canaux hybrides.

Le seul bémol est qu'elles ne comportent pas d'enveloppe pour le moment, mais il semblerait que Jürgen ait accepté de l'intégrer dans une future mise à jour.

Quoiqu'il en soit ces canaux sont très utiles pour utiliser des échantillons un peu plus longs, ou des kicks que l'on ne souhaite pas voir interagir avec l'enveloppe analogique des canaux hybrides.

Le niveau de sortie des X Samples (sur le master) est quasiment aussi bon que sur les sorties individuelles, il faudra réajuster au besoin le volume interne ou directement sur une table.

Concernant le volume interne, il est important de noter que celui-ci affecte de manière conséquente le son, il est donc essentiel d'effectuer ses réglages avec la plus grande attention. Je serais presque tenté de dire que le volume interne fait parfois presque office de disto. (Cela vaut aussi pour le paramètre de réglage du volume d'accent).

L'instrument FM Synth est celui que j'ai le moins utilisé jusqu'à présent. Malgré tout, il est tout à fait possible de reproduire des percussions réalistes avec celui-ci … ou des sons complètements barrés du cosmos, ou bien encore des synthés très musicaux (pads, drone, leads…).

Il comporte 6 voies de polyphonies et demeure relativement exploitable avec le séquenceur interne, mais je pense qu'il est préférable de le piloter à minima avec un clavier externe.

Je n'ai pas encore remplacé toute la banque de samples d'usine, seulement ajouté une cinquantaine d'échantillons supplémentaires, mais pour avoir longuement discuté et essayé celle d'un ami proche, je peux vous garantir que la personnalisation de vos samples change en partie la physionomie de la machine : j'avais carrément l'impression d'avoir un autre instrument sous les doigts en comparaison de celle que j'aie à la maison. Vraiment très inspirant.

Pour conclure, je pense que cet instrument n'est pas à la portée de tous. Il est essentiel de prendre en considération le fait qu'il ne s'agit pas simplement d'une boite à rythme sur laquelle on va sélectionner quelques samples par ci, éditer des instruments analogiques par là et lancer une séquence.

C'est un outil de sound design à part entière qui nécessite de rentrer "cérébralement" dans la machine pour en comprendre le fonctionnement, éditer les paramètres pour se constituer une banque de patchs (aussi bien sur le kick drum / mbrane que sur les canaux hybrides et le fm synth).

Une fois les automatismes en place et une compréhension assez large, vient l'amusement et la créativité.

Je dirais enfin qu'en dépit de son appellation "Analog Drum Synthesizer", la Jomox Alpha Base a tout d'une véritable groovebox hybride réunissant le meilleur des deux mondes : l'analogique et le digital.

J'ai acheté cette machine avec l'intention de l'utiliser pour des performances live.

Je possède déjà l'Elektron Analog RYTM qui, à mon avis, est une très bonne boîte à rythmes, mais malheureusement, c'est "trop" compliqué à utiliser intuitivement dans une performance live au-delà de certaines actions de base.

J'étais à la recherche de quelque chose d'aussi simple qu'une boîte à rythmes de style Roland X0X, mais avec un son de haute qualité et la capacité de pouvoir modeler et pousser suffisamment le son pour ne pas s'ennuyer avec.

Donc essentiellement, quelque chose d'aussi jouable et agréable qu'un Roland TR-909 / TR-808 mais sans se limiter à la même palette sonore.

La Alpha Base semble offrir cela, et elle a un son impressionnant mais pour mon cas d'utilisation, elle ne convient pas.

La machine est bien construite et semble solide, est bien spécifiée avec ses fonctionnalités, etc, parfaite pour l'utilisation en studio. Mais l'utiliser en live me semble plus de travail et manipulations que ça ne devrait l'être .. alors, soyez conscient des limites de l'interface utilisateur.

La jomox Alpha base est une boîte à rythme analogique hybride à fort caractère. Le son est excellent, la dynamique est exceptionnelle et le séquenceur fait groover les séquences d'une manière très particulière. Il faut cependant écouter beaucoup de démos pour se rendre compte des capacités de cette machine. Un bémol toutefois, à signaler à ceux qui souhaiteraient trouver une alternative moins onéreuse qu' une TR-909 originale : cette machine n'est pas un clone de TR909 ! le kick, qui pourrait s'en rapprocher, est finalement très très différent. Le Mbrane est très versatile mais je n'ai, à ce jour, pas réussi à créer de snare "snappy", caractéristique de la machine évoquée.

Enfin, concernant les samples, je dirais que ceux-ci sont très bien restitués, avec un bon punch en prime. Je dirais de manière générale que cette machine se prête à la recherche sonore orientée sur des rythmiques. Il y a beaucoup de possibilités de modification de chaque son.

Mon évaluation va maintenant se porter sur l'utilisation de la machine, et vous pourrez ici commencer à voir ma déception. Je suis en effet très frustré en raison de son ergonomie générale et, il faut l'admettre, de la présence de quelques bugs très agaçants :

- Vous resterez parfois bloqué dans les menus accessibles par le bouton shift : en voulant ajouter des sons sur le séquenceurs, vous vous apercevez parfois et de manière aléatoire que vous n'avez en fait pas quitté le menu dédié aux FX par exemple.

- Parfois, la machine ne sauvegarde pas exactement les paramètres que vous aviez effectués, ce qui dans mon cas m'a énormément frustré du fait de l’impossibilité de l'utiliser en live pour cela.

- Parfois, au premier démarrage en synchronisation avec d'autres séquenceurs, la machine démarre à un BPM sur-élevés et délivre un son de mitraillette type AK-47 ...

- Encore, et de manière aléatoire, les potards ne modifient plus correctement les paramètres affichés sur l'écran.

Toutes ces choses font que malgré un son et une solidité exceptionnels, cette machine n'a pas véritablement comblé mes attentes en terme de boîte à rythme. J'ai désormais à ses côtés une MPC2000XL pour composer plus rapidement et la séquencer.

Pour conclure, c'est une superbe drum machine pour qui saura s’accommoder des différents points négatifs évoqués ici et par d'autres utilisateurs.

L'Alpha Base est une boîte à rythme absolument géniale !

Un son massif et des capacités massives.

Machine techno house funky totale, tout en un.

Vous pourriez faire un live complet juste avec cette machine.

Je ne regrette pas d'avoir franchi le pas d'investir dans l'Alpha Base.

J'adore le son de cette machine. Utilisation pas toujours facile.

Une bête compliquée qui a besoin d'être apprivoisée. Si vous cherchez des sons faciles cherchez ailleurs.

Si vous recherchez des sons frais et de très bonne qualité, alors ce son est fait pour vous.

Eh bien, je n'ai eu qu'une heure avec jusqu'à présent et je suis époustouflé par le son. Cela ne ressemble en rien au Tanzbar 2 (qui est également une boîte à rythmes fantastique) mais il BOUM comme rien d'autre que j'ai entendu; apparemment beaucoup plus de marge que la plupart des autres boîtes à rythme permettant également plus de volume dans l'ensemble. Le ciel est la limite avec cette machine!

J'ai lu les commentaires d'autres propriétaires sur divers forums et une chose sur laquelle ils sont tous d'accord est que la Alpha Base ne ressemble à RIEN d'autre sur le marché, et vous pouvez m'ajouter à ce consensus. Ceci n'est qu'un autre exemple d'ingénierie et de conception allemandes haut de gamme.

Si vous faites de la dance music, de la techno, de la house, de l'indus, c'est un synthétiseur de batterie indispensable. Il peut faire d'autres styles aussi bien sûr, mais il excelle dans les genres que j'ai mentionnés. Maintenant, il est possible que je rencontre un ou deux bugs en explorant tout ce que cette boîte magique a à offrir, mais cela ne change rien au fait qu'il soit INCROYABLE :) et je suis sûr que Jomox le supportera complètement et mettra à jour l'OS si nécessaire. Comme je l'ai dit, c'était le coup de foudre pour moi. :)

J'ai commandé ma base Jomox alpha il y a environ 2 mois et je l'ai reçue la semaine dernière. Et ça vaut la peine d'attendre ! Les sons sont fats comme je n'en ai jamais entendu auparavant. La combinaison entre les 2 voix analogiques complètes et les instruments de base d'échantillons qui passent par des filtres analogiques et le synthé FM font de cette bête une machine très complète. Vous pouvez même aller jusqu'à faire un set live complet dessus. Il a un peu de courbe d'apprentissage, mais si vous êtes prêt à parcourir le manuel et à jouer avec pendant un jour ou deux, ça le fait.

La qualité de construction est superbe, à l'exception du fait que si vous le soulevez et l'inclinez, vous entendez quelque chose à l'intérieur qui est un peu lâche. Cela peut être des câbles à l'intérieur ou quelque chose du genre. J'ai entendu cela de la plupart des propriétaires de AlphaBase, donc je suppose que c'est juste la façon dont ils sont construits.

Je l'utilise uniquement à des fins de studio pour le moment, mais une fois que je le connais comme ma poche, il m'accompagnera définitivement sur la route.

Si vous recherchez une excellente boîte à rythmes polyvalente avec une puissance sans pareille, ne cherchez pas plus loin. En ce moment, rien ne peut battre la AlphaBase de Jomox sur le département son !