Korg Kronos X 61/73/88

Je travaille essentiellement chez moi dans mon home-studio. Étant assez réfractaire au monde informatique, le Kronos61X, à l'instar d'autres workstation, offre des possibilités de travailler un morceau de sa conception à son mastering.

Je fais essentiellement des reprises et m'essaye à rejouer quelques pièces propres au piano (classique ou plus contemporain). Sans me prendre pour un teigneux du bidouillage et du sound design, je me perd également parfois dans les méandres de l'expérimentation qu'offrent les 9 moteurs de synthèse.

La version X présente une fabrication sérieuse et professionnelle, loin de critiques émises sur sa solidité (notamment la première version du Kronos). Sa coque est en métal et c'est vrai que les bords sont en matière plastifiée et sujets aux marques des doigts. Dans l'ensemble on se sent en sécurité face à la bête. Toutefois, concernant la qualité de l'interface tactile, outre le vector, le bend et les switchs qui sont rassurants quant à leur utilisation, je mettrais une réserve sur les sliders qui ne semblent pas très bien fixés avec une sensation de jeu au moment de leur manipulation. Toutefois depuis son acquisition en 2013, je n'ai eu aucun accident et aucun slider ne s'est cassé. Pour les 8 potards, je les aurais préférés plus gros, mais rien d'autre à signaler.

Sur le panneau arrière, vous avez toutes les connectiques nécessaires faisant du Kronos la pièce centrale de votre home studio, capable d'échanger avec vos autres synthés en midi, en audio, et avec votre Daw (plusieurs entrées USB).

J'ai été séduit par la prise en main, et notamment son écran tactile très bien fichu. Tout est organisé de manière logique en menu et sous-menu. En quelques heures, on comprend l'organisation des différents écrans pour chaque programme, combinaison et séquence et on accède rapidement, en 1 ou 2 clics, à la page recherchée. L'écran est beau, agrémenté de la représentation des pianos acoustiques, des façades avant des EP et de leurs pédales, des synthés (MS20, Polysix) et des orgues. C'est très sympa et ca apporte quelque chose à l'instrument.

Toutefois, l'accès aux paramètres peut être compliqué car les cases à cocher sont petites et il faut être précis au moment de les cocher ou de les décocher au doigt. C'est un coup à prendre et qui ne pénalisera en rien votre utilisation de l'instrument.

Le toucher léger de la version à 61 touches est très agréable. Certains sons sont tellement travaillés qu'on a vraiment l'impression de jouer avec un semi lesté. Je conseillerais cependant de prendre au minimum la version 73 touches pour qui possède un jeu plus pianistique.

Un petit mot enfin sur le temps de boot : on lit encore des critiques sur les deux minutes nécessaires à sa mise en route. Sérieux les gars, arrêtez votre bashing systématique là-dessus : vous êtes à deux minutes près ? J'avais il y a quelques années une MPC 2000 XL et le temps de charger une disquette bien remplie ca prenait du temps également. Mais là, personne gueulait. Allez c'est cadeau, je vous donne une petite astuce pour éviter que votre groupe ne vous attende "à cause de votre kronos". Dès que vous arrivez dans le local de répétition, commencez par allumer votre kronos en premier et allez discuter, fumer une clope ou boire une bière après... et pour les home-studistes, préparer vous un petit café, vous n'y verrez que du feu.

Concernant le séquenceur, je l'utilise de manière très basique et en ce sens je le trouve très simple d'utilisation. Les possibilités MIDI sont complètes. Je n'ai pas encore trop utilisé l'enregistrement audio. Quelques essais m'ont convaincu de m'y pencher plus sérieusement. Quant au sampleur, je ne m'en sers pas vraiment encore. Donc sur cette partie, mon avis risque d'être revu ultérieurement.

Les sonorités sont excellentes. Mais n'ayant pas eu beaucoup d'autres instrument de ce type, il va être difficile d'être objectif.

- les pianos : ils sont vraiment très bons : j'ai une préférence pour le Berlin et le Japanese issus du moteur SGX1. Il y a également quelques très bons pianos issus des banques HD1. Ayant acheté les banques de sons que l'on retrouve sur la version 2 du kronos, on retrouve les sons de morceaux célèbres très bien reproduits... D'ailleurs pour pouvoir profiter pleinement de ce moteur, je compte me prendre un clavier midi 73 ou 88 touches, au toucher se rapprochant plus du piano.

- les pianos numériques : ils sont issus du moteur EP1. Ils se basent sur 6 modèles de pianos Wurlitzer et Rhodes. L'un des derniers OS a rajouté à la section effet classique un certain nombre d'émulations de pédales vintages. Le rendu est très bon là encore. Let's back to the 70's. C'est vraiment excellent.

- les orgues : je ne suis pas un grand utilisateur de ce type de sons. Donc pour moi, ce que propose le Kronos est tout à fait satisfaisant : le moteur CX3 offre une grande variété de sonorités connues des standards pop rock blues... vous disposez au moins d'une banque entière (128 sons) dédiés à ce moteurs à laquelle vous pouvez rajouter des banques entières gratuites ou payantes d'excellente facture.

- venons-en aux sonorités des 6 autres moteurs de recherche : c'est vraiment du très bon, sans doute le point fort de ce Kronos dont la palette sonores est gigantesques allant des gros lead, et des basses typés analo, des pads très aériens jusqu'aux sonorités typées FM (vous avez un DX7 survitaminé). Etant fan de NIN, il y a le gros son de basse de "Closer", le motif de Sweet Dreams d'Eurythmics (c'est à s'y méprendre)...pour ne citer que ceux-là.

Vous disposez là de la plus grande source sonore disponible entre les sons d'usine, ceux disponible à l'achat et les milliers de sonorités offertes gratuitement (aller sur Kronoscopie, il y a déjà de quoi faire).

- vous avez enfin toute la partie des sons échantillonnés HD1 : les sons acoustiques parfois décriés font le taf, les drums kit ont la patate et on retrouve à l'intérieur le moteur du Wavestation et du O1W.

Donc vous avez dans une seule coque, plusieurs standards de la lutherie japonaise de ces 30 dernières années. Les possibilités sont infinis et le rendu est excellent, vous l'aurez compris.

Toute cette qualité sonore est contre-balancée par la complexité de programmation. Le Kronos offre à chacun une manière très personnelle d'appréhender l'instrument. Mais je confirme qu'il faut lui rentrer dedans. Survoler uniquement de belles sonorités et vous passerez à côté d'une des machines les plus complète qui existe à ce jour.

Vous pouvez démarrer la programmation avec un moteur de synthèse très simple comme le polysix puis monter dans la difficulté avec le MS20 et surtout les trois gros moteurs de synthèse que sont le MOD7 (sons FM...), AL1 et STR1. Suivant votre approche, vous y trouverez votre compte : soit vous êtes comme moi à ne pas tout maîtriser en synthèse, et vous vous laisserez emporter en triturant de matière basique votre son sans savoir exactement où tout cela va vous mener. Soit vous êtes ingénieur et vous maitriser les milliers de paramètres pour peaufiner le son de vos rêves. Rajouter à celà une section d'effets archie complète : cela va des "simples" effets d'insertion aux effets pour le mastering. Et je ne parlerai pas du Karma qui offre des patterns excellents et la possibilité d'obtenir des sonorités évolutives complexes.

Avec le Kronos, si vous vous accrochez, vos 3000 € d'investissement seront rentabilisés. C'est un synthé que l'on peut garder à vie tellement il est chronophage.

Les plus :

- la qualité sonore

- le look

- il est complet

- le séquenceur bien fichu

- le mode Set List

Les moins :

- les modalités de sauvegarde et de chargement pas très claires

- la complexité de la machine qui pourra en rebuter plus d'un : on est loin des synthés avec une interface un bouton = une fonction

- on aimerait tellement un dixième moteur (MOSS, Mono/poly, ....)

- pour chipoter, une présentation simplifiée du séquenceur et de son mode d'édition (cf le Krome).

En conclusion : le Kronos, outre sa fonction de Workstation, vous offre 30 années de synthèses numérique. Oui il est complexe mais il donne énormément pour peu qu'on y passe du temps.

Après deux premières années euphoriques, je me suis posé la question si finalement il était pour moi. Ne maîtrisant pas toutes les notions des synthèses que réclame le Kronos j'ai douté à le garder. Aussi je me suis acheté un petit analo pour avoir cette sensation de maîtriser du bout des doigts la transformation du son. Depuis c'est à nouveau le grand amour. Les deux machines sont au final très complémentaire. Depuis, je le redécouvre chaque jour.

Donc c'est une machine qui vaut son prix mais qui est chronophage. Je le recommanderais si vous voulez vous investir dans la synthèse, si vous voulez poser vos compositions de manière aboutie, si vous voulez bénéficier d'une banque sonore gigantesque et de très bonne qualité.

Enfin, pour plus d'éléments techniques, je vous recommande le test de Synthwalker, les fiches figurant sur le site Kronoscopie qui lui est dédié, les tutos sur Youtube, notamment ceux de Coyote 14 très bien expliqués. Il y a tout un tas de documents existants qui vous permettrons de vous y retrouver si le Kronos parvient à vous perdre.