Roland JW-50

Le JW-50 est apparu au début des années 90 et était un poste de travail coûteux et physiquement volumineux. Il s'agissait essentiellement d'un Sound Canvas SC-55 avec un séquenceur, sorti à une époque où Roland faisait un clone de Sound Canvas après l'autre. Au moment où le JW-50 arrivait sur le marché, ce Sound Canvas était déjà quelque peu démodé. Outre les fameux sons et batteries de 128 GM (General MIDI), il y avait aussi des sons MT-32 dans les variations. Alors que l'édition était limitée aux huit paramètres GM communs, ces sons MT-32 ont sauvé un peu la mise et ont offert à l'utilisateur une palette sonore plus large pour travailler. Les effets étaient de simples reverb ou delay, et chorus ou flanger. Bien que leur qualité soit bonne, la quantité limitée de deux effets s'est avérée insuffisante pour certains styles.

Ce qui est dommage, car le séquenceur était en fait très bon. Créer un morceau était aussi simple que de sélectionner un canal MIDI, de sélectionner un instrument, d'appuyer sur le bouton d'enregistrement et c'est parti. Ensuite, les fonctionnalités habituelles du séquenceur pouvaient être appliquées, comme la quantification et la transposition. Il était également possible de modifier ou de créer des notes et d'autres événements dans l'éditeur. Alors que la vue d'ensemble n'était pas aussi vaste que sur un ordinateur avec un grand écran, l'affichage sur le JW-50 était raisonnable et l'édition n'était pas du tout mauvaise.

Cet éditeur permettait également aux utilisateurs de modifier les sons à l'aide d'événements NRPN, et les kits de batterie pouvaient être transposés offrant des sons légèrement différents mais intéressants. Les choses courantes à faire étaient de baisser la hauteur du tambourin pour ce bruit métallique et d'augmenter la hauteur de la caisse claire de puissance pour cette caisse claire JV-80 typique. Pour les tweakers durs, le JW-50 offrait certainement quelque chose d'utile à son époque. Un plus gros problème était le nombre limité de voix. Avec 24 voix (et certains sons utilisaient deux voix, quelque chose que vous ne pouviez pas changer), les arrangements ne pouvaient pas être si gros. Alors que le JW-50 offre une réserve de voix par piste, une limite de voix aurait été plus pratique. Assez souvent, vous vous retrouvez dans l'éditeur à essayer de modifier la longueur des notes pour éviter les chevauchements, économisant ainsi quelques voix. Il était certainement possible de faire des arrangements intéressants qui n'étaient pas couverts par cette couverture trop ringarde Sound Canvas, mais il fallait consacrer du temps et des efforts pour y arriver.

Il est difficile d'estimer la valeur pratique du JW-50 aujourd'hui. De toute évidence, le Sound Canvas est un concept daté de plus de deux décennies, il ne ressemblera en rien à la qualité des postes de travail actuels, sans parler des ordinateurs exécutant des plug-ins. Le clavier sensible à la vélocité est cependant utile et offre un aftertouch. Le séquenceur est maintenant aussi un peu daté, ce n'est certainement pas mal, mais avec des écrans LCD/TFT sur les claviers, les synthétiseurs et les postes de travail qui se transforment en petits écrans d'ordinateur, les gens s'attendraient probablement aujourd'hui au confort d'un petit ordinateur dans un poste de travail. Avec le bas prix courant du JW-50, ce serait certainement un bon instrument d'entrée pour les débutants qui n'ont pas les budgets pour l'équipement d'aujourd'hui, étant donné qu'ils puissent vivre avec un séquenceur traditionnel.

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