Roland U-20

Attention, ce n'est pas un synthé, c'est un lecteur d'échantillon 12 bits, on ne peut rien changer au son si ce n'est lui mettre un chorus ou une réverbe. En revanche utile pour utilisation de séquenceurs. Mais face à toute la déclinaison de ce type de produit sortis après, son investissement n'est pas justifié. Préférez un JV ou un XP ou un sound canvas (quoique moins dynamique niveau son).

Les sons standards vont du très bon comme le piano acoustique, la basse acoustique, le piano électrique ou encore le shakuachi au plutôt mauvais comme la guitare acoustique qui ressemble à un clavecin. On peut bidouiller pas mal de trucs mais ça reste assez fastidieux en raison de l'écran très petit et de l'ergonomie discutable. Avec un éditeur/librairie comme Sound Diver d'Emagic que je recommande d'ailleurs, tout va beaucoup mieux, aucun problème de config.

Le gros point fort de cette machine est le clavier, le feeling est excellent, par contre il est un peu "soft" pour avoir vraiment le contrôle de la vélocité, il faut beaucoup de maîtrise pour ne pas "bouriner" en jouant un morceau de piano par exemple. Pour les solos rapides c'est un régal. Les 5 octaves sont correctes et si on en aimerait souvent plus, la plupart des sons ne sonne bien que sur 3-4 octaves.

La polyphonie est correcte mais en faisant exprès on trouve quand même ses limites.

Les cartes d'extension sont de très bonne facture, mais malheureusement assez chères et de plus en plus difficiles à trouver.

Les fonctionnalités MIDI sont standard, sans plus, mais il n'est PAS compatible GM....dommage.

Le manuel n'est pas terrible...220 pages ça fait un peu peur au début!

Un mot concernant le look, c'est quand même important, malgré ses 10 ans le U-20 ne fait pas du tout vintage, il est sobre, stylé et pas du tout démodé.

En conclusion, je dirais que c'est pour son prix actuel en occase (2000-3000frs) une très bonne machine pour débuter et/ou pour faire un peu tout et n'importe quoi, même s'il n'atteint pas le gros son des synthés analogiques, il y a de quoi faire beaucoup, beaucoup de choses....

Ce synthétiseur est d'après moi une des plus grande réussite de Roland à ce jour, qu'on peut aisément

comparé à l'impact qu'a eu le D50. Plus de 10 ans après sa sortie, on se rend compte que ce synthé, n'est pas vintage, mais actuel. C'est une machine qui s'est trouvé à la croisée des chemins entre l'ère analogique et numérique. Son grand potentiel réside dans son implémntation sonore à base d'échantillon, technologie estampillée RS-PCM par les laboratoires Roland. C'est un compromis entre

le synthé "pur jus" et l'échantillonneur.

Pour moi, la qualité des sons, dans la reproduction d'instruments accoustique est exceptionnelle.

Le son de piano accoustique (grand piano) qui semble régresser chez Roland du reste (écouter ceux du VA-7, il sont moins bon!) est incomparable.

L'U20 se démarque nettement des machines de l'époque pour ça : les nappes de cordes (strings), les instruments solos comme le violoncelle et la contrebasse sont très réalistes. Les instruments à vent, flûte traversière et hautbois sont magnifiques. les sons slappés de basse sont très efficaces. Les percus sont honnêtes pour un kit de batterie limité certes. J'adore le son de shakuhachi qu'on entendait à l'époque sur de nombreuses productions françaises ou étrangères. les sons de synthé "purs" sont honnêtes et bien marqués mais on leur reprochera un manque de paramétrages. Ils ne permettent pas trop de bidouillage et c'est dommage. les sons sont parfois trop "proprets".

Les effets sont basiques sans être très efficaces aujourd'hui cependant. Tout est paramétrable dans l'attaque du son, la vélocité, le mode combi (superposition de sons) la polyphonie est peut être un peu courte par rapport aux machines actuelles. L'ergonomie est limitée. Il n'est pas toujours pratique de faire ses sons, car son écran est très petit, trop diront certains. effectivement c'est juste une ligne unique, ça fait court.

Le U20 est équipé de 2 slots afin d'accueillir des cartes au format U-110 dédié à son cousin l'expandeur.

Ces cartes que je trouvais très chères à l'époque (elles le sont toujours) offre une gamme de sons additionnelles du meilleur genre.

Il est également équipé d'un slot mémoire. Les fonctionnalités MIDI sont correctes.

L'U20 ne possède pas de séquenceur. Pitch bender, midi :In Out Thru, très classique. une prise casque est dispo, des sorties left et right analogiques.

Le U20 a toujours eu un très bon rapport qualité prix. Neuf, il est sorti aux alentours de 12000 francs pour se stabiliser autour de 10000. Aujourd'hui sur le marché de l'occasion il garde la tête haute. On le trouve autour de 3000 frs (à vous de me donner le prix en euros!).

Je regrette que Roland n'est pas développé de machines du même type que le U20 après, mais l'ère des

nouvelles musiques électroniques a sonné le glas des machines à échantillons (paradoxalement on sample à tout va, mais suis-je bète pas des isntruments des morceaux entiers... cf Puff Daddy et Police...) pour favoriser le neo-vintage ou le post-electro (!). A quand le revival du U20?

Mais la vocation du U20 semble t-il est la reproduction de sons analogiques les plus réalistes possible pour jouer du Jazz (le son de de bass accoustique est propre) ou de la musique de film, avec des sons "New Age" très intéressants. J'ai pas mal composer sur le U20 et ça reste un de mes synthés de prédilection.

Le gros problème du U20 est technique et c'est la plaie de tous les Rolands semble t-il, les rubbers s'encrassent et s'usent vite. Cela implique une maintenance permanente. En 10 ans je l'ai fait réparer 3 fois. Les touches du panneau de contrôle s'usent également très souvent. A surveiller donc.

U20 rules !

Les sons sont super, allez-y; ecoutez-les a: www.musicalcaravan.com vous pouvez entendre des samples de 8 albums differents mais tous enregistres avec le U-20. Parfait pour l'acoustique!

Pas de sequenceur, je travail avec un module sequenceur separe.

Pour une antique, c'est de la qualite.